Décès de notre ancien collègue Hubert Gérard
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Ce 23 septembre 2023, notre ancien collègue Hubert Gérard est décédé. Professeur émérite de la Faculté ESPO, Hubert Gérard aura été une personnalité marquante de notre institution. Après une licence en sciences politiques et sociales obtenue en 1963 à l’Université catholique de Louvain, Hubert Gérard entame une formation de démographie à Paris, et obtient ensuite une bourse d’aspirant FNRS. Déjà très impliqué dans le jeune département de démographie dès 1963, il est recruté comme chargé de cours en 1970, et sera nommé ensuite professeur et professeur ordinaire. Tout au long de sa carrière au sein de l’Université catholique de Louvain, jusqu’à sa retraite au début des années 2000, Hubert Gérard aura été un homme fédérateur, prêt à s’investir pour ses collègues et l’institution. Président de département, Doyen de la Faculté ESPO, responsable du CIDEP, Hubert Gérard était un leader très présent, à l’écoute de chacun, et apprécié pour sa capacité à créer du consensus.
Hubert Gérard aura aussi été l’homme de la mise en œuvre concrète et intellectuelle de l’interdisciplinarité. Sociologue et démographe, il fut l’un des pionniers dans l’ouverture de la démographie aux approches interdisciplinaires. Il invitait et stimulait collègues et étudiants à briser les frontières disciplinaires pour, ensemble, trouver les ressources pour traiter des grandes questions auxquelles était confrontée l’humanité dans ses composantes populationnelles, développementale et de l’environnement. Dans ce sens, il était un visionnaire, surtout une véritable mobilisation des énergies humaines, lorsqu’il incitait les uns et les autres à s’impliquer, à collaborer et penser ensemble des problématiques.
Hubert Gérard était aussi un homme de conviction et d’ouverture. Il avait un respect sincère pour les compétences et les opinions des autres, sans transiger pour autant sur la rigueur scientifique et les valeurs humanistes pour lesquelles il se battait. Il avait beau se vouloir modeste et réservé, beaucoup d'étudiants l'ont vu comme un mentor. Homme de dialogue, de responsabilité, d’ouverture, de justice, de respect, de rigueur et d’humour, Hubert Gérard restera un exemple pour beaucoup d’entre nous. Pour tout cela, pour l’homme remarquable qu’il fut, saluons ainsi sa mémoire.