CERN : nos contributions primées !

Une trentaine de chercheur·euses de l’UCLouvain sont corécipiendaires du prestigieux Prix Breakthrough en physique fondamentale. Ce prix récompense l’excellence de leurs travaux à toutes les étapes de l’expérience CMS du CERN.

Le Prix Breakthrough en physique fondamentale a été décerné aux collaborations CMS, ATLAS, LHCb et ALICE pour leurs contributions majeures au Grand collisionneur de hadrons (LHC) du CERN. Ce prix récompense :

• les mesures précises des propriétés du boson de Higgs confirmant le mécanisme de génération de masse par rupture de symétrie,
• la découverte de nouvelles particules fortement interactives,
• l’étude de processus rares et de l’asymétrie matière-antimatière,
• ainsi que l’exploration de la nature aux plus petites échelles et dans les conditions les plus extrêmes.

Le CMS est l'un des deux grands détecteurs multipurpose (avec ATLAS) installés sur le Grand collisionneur de hadrons (LHC) du CERN et l'expérience CMS est l'une des expériences principales pour étudier la physique des hautes énergies.

Une trentaine de chercheur·euses du Centre CP3 (Centre for Cosmology, Particle Physics and Phenomenology), dont les doctorant·es et postdoctorant·es y ayant travaillé entre 2015 et 2024, font partie du groupe CMS de l’UCLouvain. Ce dernier a joué un rôle important dans cette réussite. Il a notamment contribué à la mesure précise des propriétés du boson de Higgs et du quark top, ainsi qu’à la recherche de nouvelles formes de physique au-delà du Modèle Standard, comme les particules scalaires prévues par le modèle à deux doublets de Higgs.

L’équipe participe à toutes les étapes de l’expérience CMS : fonctionnement du détecteur (y compris des semaines de service au CERN), collecte des données, analyse, et interprétation des résultats pour tester les modèles existants ou proposer de nouvelles théories. Plusieurs membres de l’équipe occupent des postes à responsabilité au sein de la collaboration. En particulier, Anna Benecke, chercheuse qualifiée FNRS, a été nommée coordinatrice de la performance physique et des ensembles de données à partir de septembre 2025.

Le prix, doté de 3 millions de dollars, est attribué par la Fondation du Prix de Physique fondamentale à Atlas (1 million de dollars), CMS (1 million de dollars), Alice (500 000 dollars) et LHCb (500 000 dollars). En concertation avec les responsables des expériences, la Fondation a reversé la totalité des fonds à la Fondation Cern & Société. Le montant du prix sera utilisé par les collaborations pour offrir des bourses aux doctorant·es des instituts membres afin qu'ils puissent effectuer des recherches au CERN. Ces étudiants pourront ainsi acquérir une expérience de travail à la pointe de la science et une nouvelle expertise à mettre en pratique dans leur pays et région d'origine

Cette distinction témoigne de l’engagement fort de l’UCLouvain dans la recherche fondamentale et la collaboration scientifique internationale. Félicitations à nos chercheur·euses pour l’excellence de leurs travaux.