Visite du Président de la République de Singapour à l’UCLouvain

Ce mercredi 26 mars 2025, l’UCLouvain a eu l’honneur d’accueillir Son Excellence Tharman Shanmugaratnam, Président de la République de Singapour, dans le cadre de sa visite officielle en Belgique.

Accompagné d’une délégation ministérielle et parlementaire de haut niveau, le Président a été reçu dans les Halles universitaires de Louvain-la-Neuve par la rectrice Françoise Smets, le bourgmestre d’Ottignies-Louvain-la-Neuve Nicolas Van der Maren, le gouverneur du Brabant wallon Gilles Mahieu, le ministre-président du gouvernement wallon Adrien Dolimont ainsi que plusieurs membres du Conseil rectoral l’université.

Le président Shanmugaratnam a été accueilli aux Halles Universitaires et a signé le Livre d’Or de l’université : « With deep respect for UCLouvain continuity efforts to advance science, knowledge, understanding and partnerships for the good of humanity » (« Avec un profond respect pour les efforts continus de l'UCLouvain visant à faire progresser la science, le savoir, la compréhension et les partenariats pour le bien de l'humanité »). 

La visite a débuté par une présentation institutionnelle de l’UCLouvain dans la salle du Sénat Académique. Après un mot de bienvenue de la rectrice, le Président a assisté à un exposé d’Agnès Guiderdoni, prorectrice à la recherche et directrice du Louvain Innovation Network, illustrant la dynamique d’innovation transdisciplinaire à l’œuvre à l’université. 

L’après-midi s’est poursuivi par la découverte de la plateforme technologique  Plant Cultivation Facilities (SEFY), un ensemble de serres de 2 000 m² dédiées à la recherche agronomique. Le professeur Xavier Draye y a présenté un projet européen coordonné par l’INRAe (France) portant sur la diversité génétique du maïs local et ses implications pour l’adaptation de l’agriculture au changement climatique. Dans une salle de phénotypage à la pointe de la technologie, la délégation a pu observer un système innovant de culture aéroponique et d’imagerie racinaire, permettant de prédire la capacité d’absorption en eau et en azote de nouvelles variétés végétales.

L’UCLouvain entretient depuis plusieurs années des liens académiques solides avec Singapour, notamment via des accords d’échange avec trois institutions : la National University of Singapore, la Singapore Management University (SMU) et la Singapore University of Technology and Design. Ces partenariats permettent chaque année à une dizaine d’étudiants UCLouvain de partir à Singapour, et d’en accueillir une demi-douzaine sur nos campus.

La visite du Président Shanmugaratnam vient renforcer ces relations et souligne l’importance croissante des collaborations universitaires internationales face aux enjeux globaux, notamment en matière d’innovation, de durabilité et de formation des talents.