Lieu : Salle P02 (119 rue du marais, bâtiment Préfecture)
Avec Christian Franck (UCLouvain)
Discutant : Bernard Quintin (directeur, DG Affaires européennes)
Résumé : Depuis le 1er janvier la Belgique exerce pour la 13è fois la présidence du Conseil de l’Union. Depuis la première présidence belge, au premier semestre 1958, la fonction a connu diverses évolutions. Elle est aujourd’hui fortement médiatisée sous le thème de : « La Belgique aux commandes de l’Europe ». En fait, la présidence tournante ne confère ni leadership ni pouvoir décisionnel éminent. La fonction est celle d’un « honest broker », d’un « bemiddellaar », d’un médiateur qui fait converger les diverses positions nationales vers un accord au sein du Conseil. Dans le cadre de la codécision législative, cet accord fera l’objet d’une conciliation avec le Parlement européen.
Menée avec succès, la présidence du Conseil conforte la réputation d’un « savoir-faire » européen mais elle ne fait pas la substance de la politique européenne de la Belgique. Pour la période sous revue, celle-ci procède de l’éventail des positions prises par les gouvernements belges successifs : le gouvernements Di Rupo (6-12-2011/11-9-2014), Michel (« suédoise », 11-9-2014/27-10-2019), Wilmès (27-10-2019/1-10-2020) De Croo (« Vivaldi », 1-10-2022-2024). Cette politique européenne semble prendre trois « postures » majeures : (1) contribution à la sortie de crise (Grexit, Brexit, immigration, conflit ukrainien : énergie et armes ; (2) montée dans le« cockpit » de la relance (coopérations renforcées, Next Generation EU, institutions) ; (3) isolements (CETA, question catalane). La cohésion gouvernementale, les complexités du fédéralisme belge et la préoccupation pour certains intérêts nationaux (agriculture, fonds de cohésion, remise sur droits de douane prélevés à d’Anvers, diamants…) influent sur ces trois postures majeures.