100 000 € pour la recherche Alzheimer

La Fondation Recherche Alzheimer a attribué une bourse d’un montant de 100 000 € à Nuria Suelves Caballol, chercheuse à l’Institut de neuroscience de l’UCLouvain (IoNS).

Post-doctorante dans l’équipe du P^r Pascal Kienlen-Campard à l’Institut de neuroscience, Nuria Suelves Caballol étudie la manière dont le vieillissement pathologique du cerveau pourrait entraîner l'apparition d'un dysfonctionnement cérébral et d'une perte neuronale. Alors que la maladie d’Alzheimer est la démence la plus répandue et la plus fréquente, on ne dispose toujours pas d’un traitement efficace.

Un phénomène-clé au cours du vieillissement pathologique est l'accumulation des cellules dites sénescentes qui ne peuvent plus remplir leur fonction et qui nuisent aux cellules voisines. D’autre part, certaines études suggèrent que le processus de vieillissement est au moins en partie lié à nos télomères, ces « capuchons » protecteurs situés à l'extrémité des chromosomes qui garantissent l'intégrité de notre matériel génétique.

Dans sa recherche, Nuria Suelves Caballol procède en deux temps. Tout d’abord, elle entendra tirer parti d'un modèle présentant une sénescence accélérée due à l'usure de ces télomères. L’objectif sera de caractériser l'apparition de cellules sénescentes cérébrales. Elle croisera ensuite son modèle de sénescence avec un autre présentant une version mutée de la protéine Tau, responsable de lésions neuronales et des troubles cognitifs. Cela permettra ainsi à la chercheuse de savoir si le vieillissement pathologique crée un contexte favorisant l'apparition et la progression de la maladie d'Alzheimer.

Le projet a été salué par la Fondation pour son importance, il a en effet pour but d’établir un lien entre l’âge, facteur de risque indiscutable, et le développement de la maladie d’Alzheimer. Une meilleure compréhension de ce lien pourrait ouvrir des voies thérapeutiques innovantes.